La Unión Europea cuenta con una serie de programas, que se canalizan a través de la Comisión y del Banco Europeo de Inversiones, que pueden ayudar a los emprendedores y a las pymes en sus inicios y, sobre todo, convertirse en un trampolín para desarrollar sus nuevos productos, afianzar su comercialización o dar el salto internacional.
Existen dos tipos de ayudas; las directas o subvenciones que, gestionadas por la Comisión, son a fondo perdido –no hay que reintegrarlas– y se dirigen fundamentalmente a los sectores señalados de especial interés, como energía, medio ambiente o transporte, y a desarrollar políticas de innovación e I+D.
Por otro lado están las ayudas a la financiación, es decir, facilidades para la entrada de capital riesgo o para acceder a créditos ventajosos, que se canalizan a través del Banco Europeo de Inversiones (BEI).
Éstas son las más importantes para emprendedores, en una información elaborada con la colaboración de la firma especializada en la gestión de estas ayudas IDR Consulting.
Distintas instituciones ofrecen subvenciones directas y financiación ventajosaEurostars Es un programa de la Comisión Europea destinado sólo a pequeñas y medianas empresas innovadoras que inviertan en I+D. Todas las ayudas de esta institución se adjudican siempre en concurrencia competitiva, por lo que al participar sólo compañías de similar tamaño y potencial, se trata de uno de los planes de ayudas más asequibles para los emprendedores y pymes que empiezan.
En cada país se canalizan localmente de forma diferente, y en España las pequeñas o medianas empresas que los reciben pueden optar entre percibir la subvención económica directa o que ésta vaya a sus clientes para que adquieran sus productos o servicios.
Consorcios
El VII Programa Marco y Life+ son dos de los mayores planes de la Comisión Europea para iniciativas puramente de I+D+i, en las que pueden participar emprendedores o pequeñas y medianas empresas que trabajen en actividades con tecnología puntera y que contraten doctores. Las pymes que estén empezando no podrán aspirar dentro de este programa a recibir ayudas para grandes proyectos, pero sí que pueden optar a participar dentro de un consorcio con otras compañías más grandes que serán las que lideren estas iniciativas. Se trata en este caso de subvenciones directas que sufragan el 75% de la inversión en los proyectos, mientras que el 25% restante tiene que ser aportado por la propia empresa o han de buscar para abordarlos otro tipo de ayudas o financiación que sea compatible con estos programas. Para obtener estas subvenciones se conforman consorcios integrados por varias compañías de diferentes países y tamaños, y hay una serie de instituciones que cuentan con puntos de contacto en nuestro país para atender a los emprendedores interesados, como son el Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI), redes como Madrid Emprende! o Madrid Network y las consultoras especializadas en la gestión de estas ayudas. Entre el VII Programa Marco y el Life+ la Comisión destinará cerca de 20.000 millones de euros a ayudas entre los años 2007 y 2013.
Servicios para mayores
Bruselas cuenta para promover los servicios dirigidos a la tercera edad, necesidad creciente por el envejecimiento demográfico europeo, con el programa de ayudas Ambient Assisted Living (vida cotidiana asistida por el entorno), que tiene como objetivo mejorar la calidad de vida de las personas mayores mediante el uso de las tecnologías de la información.
Medio ambiente
Los proyectos empresariales que se mueven en el marco de las políticas medioambientales son quizá los que pueden aspirar a recibir un mayor número de ayudas de las instituciones europeas. La Comisión cuenta con una serie de planes de ayudas en este campo, como el Eco-Innovación (reciclado, edificios y construcción y políticas ambientales en empresas, especialmente en el sector de bebidas y alimentación) y el Energía Inteligente Europa, para promover la eficiencia energética y las fuentes renovables.
Marco Polo II
Se trata de un plan de ayudas a empresas que desarrollen transportes alternativos al de carretera, con el objetivo de disminuir en Europa el tráfico de mercancías por estas vías, promoviendo el marítimo, ferrocarril y fluvial. Las empresas que se mueven en servicios relacionados con estas actividades son las que pueden aspirar a estas subvenciones.
Media 2007
Es un proyecto europeo para apoyar económicamente al sector audiovisual, con el propósito de que se desarrollen producciones destinadas al mercado europeo e internacional presentados por empresas independientes, especialmente las pymes.
Jeremi
No se trata de ayudas directas o subvenciones, sino de un plan para facilitar el acceso a la financiación. Hay un fondo específico para microempresas y pymes que en cada país se canaliza de una forma. En España se hace a través del programa Neotec a través del CDTI. Éste hace una valoración técnica de las empresas y las recomienda a una serie de fondos de capital riesgo, que eso sí, tienen la última palabra para financiarlas o no. Jeremi ayuda a estas pymes a cumplir con los requisitos exigidos por los inversores en cuanto a avales, garantías, etcétera.
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